「水」のおいしい活用術

いまや飲み水はもちろん、料理やお茶を入れる時にも、水道水ではなくミネラルウォーターを使っているお宅が多いでしょう。ミネラルウォーターは大きくわけて、硬水と軟水の2種類があります。硬水とはカルシウムやナトリウムなどのミネラル成分（鉱物質）を多く含んだもので、軟水はミネラル成分が少ないものをさします。一般的に日本のミネラルウォーターは軟水タイプ、海外のミネラルウォーターは硬水タイプといわれています。この硬水、軟水の特徴を踏まえることにより、料理やお茶をいつもよりグッとおいしく仕上げることができるのをご存じですか？ 今回は食材や調理法に合わせた、上手なミネラルウォーターの活用術をご紹介します。

ご飯をふっくら炊き上げるには……
	ご飯を炊くには、ミネラルの少ない軟水がおすすめ。硬水だとカルシウムが米の表面に付着して、米が水を吸い込むのを妨げてしまうからです。できることなら、洗米の段階から軟水を使用し、たっぷりと水を吸わせてからじっくりと炊き上げると、よりおいしく仕上げることができます。

肉をやわらかく煮込むには……
	牛のスネ肉など、硬めの肉を煮込む時には硬水を。肉を硬くしていた『硬タンパク質』が水の中のカルシウムと結びついて、アクとなって表面に出てくるからです。アクを丹念にすくうようにすれば、肉は柔らかく、スープは澄んだ、おいしい煮込み料理に仕上がります。

野菜を煮るときは……
	野菜をやわらかく煮るときは軟水がよいでしょう。カルシウムは植物の組織を硬くする作用があるため、カルシウムの多い硬水では野菜が硬くなってしまいます。逆に野菜を煮崩れさせたくない料理の場合は、硬水を使った方が野菜の歯ごたえを楽しめる仕上がりになるでしょう。

パスタをゆでる時は……
	パスタは硬水でゆでるとGOODです。パスタのデンプンと硬水に含まれるカルシウムが結びつき、パスタにシコシコとしたコシを与えてくれます。とくにゆで加減にこだわり、アルデンテを好む方には最適です。

コーヒー、緑茶を入れる時は……
	緑茶の繊細な味と香りを生かすためには軟水がおすすめ。硬水だと緑茶の旨味成分であるタンニンがカルシウムと結合して、沈澱してしまうのです。またコーヒーの場合は、好みの味によります。苦味と風味を楽しみたい方は軟水を、まろやかな味を楽しみたい方は、タンニンが沈澱する硬水を使うとよいでしょう。

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